Carlo Lombardo nasce a Napoli il 28 Novembre del 1869.

Discende da un’antica e nobile famiglia di Lucera, da tempo ormai trasferitasi a Napoli, ed è il secondogenito del Barone di San Chirico, Felice Lombardo, e di Luigia Malvezzi, nobile di Bologna.

La forte passione per la musica convince il giovane Carlo ad iscriversi al Conservatorio San Pietro a Majella, qui si diploma a vent’anni, nel 1887.
Il suo debutto è unito a quello dell’amico Pietro Mascagni (1863-1945): assieme vengono scritturati dalla Compagnia Maresca come direttori d’orchestra per una tournée impegnativa in America del Sud, siamo nel 1887.

Mascagni decide poi di non proseguire, ormai ha già incominciato a scrivere le note della “Cavalleria Rusticana”. Rimane quindi in Italia, mentre Lombardo continua il giro all’estero.